Nyck de Vries, Rolex Testimonee y piloto de Toyota Racing, repasa su trayectoria en el WEC 2026, la victoria en Le Mans y el valor de la precisión y el trabajo en equipo
Cortesía: Rolex/James Moy.
La temporada 2026 del FIA World Endurance Championship (WEC) ha llegado a su fin, dejando una temporada histórica para Toyota Racing y para Nyck de Vries. El piloto neerlandés, integrante de la tripulación del Toyota número 7 junto a Kamui Kobayashi y Mike Conway, termina el año con una de las victorias más importantes de su carrera: las 24 Horas de Le Mans. Un triunfo que también marca un capítulo especial en su relación con Rolex, firma a cuya familia de Testimonees se incorporó en 2026.
En el automovilismo de resistencia, la velocidad es apenas una parte de la ecuación. La capacidad de administrar el desgaste, interpretar las condiciones de la pista, tomar decisiones bajo presión y mantener la concentración durante horas define el desempeño de un piloto. Para de Vries, estas exigencias representan una forma de entender el deporte que va más allá de una temporada o de un resultado. Su trayectoria ha transitado por distintas disciplinas, desde el karting y las categorías de monoplazas hasta Formula E, Formula 1 y, finalmente, la categoría Hypercar del WEC.
Nacido en Países Bajos en 1995, comenzó a construir su carrera desde muy joven. Sus títulos consecutivos en los Campeonatos Mundiales de Karting CIK-FIA de 2010 y 2011 anticiparon una progresión que lo llevaría a conquistar el campeonato de FIA Formula 2 en 2019. Ese mismo año comenzó a consolidar su vínculo con las carreras de resistencia al contribuir a la primera victoria de Racing Team Nederland en LMP2 dentro del WEC, en las 6 Horas de Fuji. En 2021 sumó otro campeonato mundial a su historial al convertirse en campeón de Formula E con Mercedes-EQ.
Su paso por Formula 1 llegó en 2022, cuando sustituyó a Alexander Albon en Williams durante el Gran Premio de Italia y consiguió sumar puntos en su debut. Posteriormente compitió con AlphaTauri durante la temporada 2023. Sin embargo, su regreso a las carreras de resistencia en 2024 abrió una etapa especialmente relevante. Después de haber colaborado con Toyota como piloto de pruebas y reserva, se integró a su alineación titular en Hypercar, compartiendo el Toyota número 7 con Kamui Kobayashi y Mike Conway. Desde entonces, su evolución dentro del campeonato ha estado marcada por resultados importantes. En su primera temporada con Toyota consiguió la victoria en las 6 Horas de Imola y terminó segundo en Le Mans, además de contribuir al campeonato de constructores de Hypercar. En 2025 volvió a subir a lo más alto del podio en las 8 Horas de Bahréin. Para 2026, la exigencia era mayor y buscaba competir por los principales títulos de resistencia con una nueva identidad de equipo y un proyecto técnico renovado.
Nyck de Vries en las 24 Horas de Le Mans 2026
La temporada 2026 representó el primer año de Toyota Racing bajo su nueva identidad y con el TR010 Hybrid. El equipo consiguió cuatro victorias y siete podios, además de asegurar el Campeonato Mundial de Constructores en la penúltima ronda, disputada en Barcelona. La definición del campeonato de pilotos quedó entre las dos tripulaciones de Toyota: el número 8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryō Hirakawa, y el número 7 de de Vries, Kobayashi y Conway.
Para de Vries, uno de los momentos más significativos del calendario ocurrió en las 24 Horas de Le Mans. La tripulación del número 7 partió desde la posición 14 y consiguió remontar hasta conquistar la victoria en la edición número 94 de la carrera. Fue su primer triunfo absoluto en la categoría Hypercar en Circuit de la Sarthe, después de haber participado anteriormente en esta prueba y haber experimentado de cerca la complejidad de una competencia en la que la estrategia y las condiciones pueden cambiar el rumbo de una carrera en cuestión de minutos.
Al recordar la experiencia, de Vries habla de gratitud antes que de protagonismo individual. “Sé que suena muy cliché, pero si miras todo lo que logramos ejecutar (como equipo) durante la temporada, es prueba de lo bien que trabajamos juntos. No existe una solución mágica para alcanzar el éxito. Todo se reduce a lograr pequeñas mejoras progresivas a lo largo del tiempo y al trabajo en equipo —algo que, a mi juicio, forma parte esencial de nuestra cultura—, lo cual es aplicable tanto a nuestros equipos técnicos como a nuestros pilotos. Nos complementamos mutuamente en gran medida”.
Por la noche y las primeras horas de la mañana, Cadillac y BMW mostraron un ritmo superior, mientras que Toyota encontró una ventaja cuando las temperaturas aumentaron y la degradación de los neumáticos comenzó a influir con mayor intensidad. Un periodo de Safety Car a cuatro horas del final también modificó el escenario competitivo y permitió que el equipo regresara a la lucha por la victoria. “Durante toda la experiencia sentí mucho agradecimiento. Estaba muy agradecido de que todas las estrellas estuvieran alineadas y que todo se uniera cuando era necesario, y ejecutamos y cumplimos junto con el equipo porque la competencia es extremadamente alta. Es necesario ser competitivo en el momento adecuado. Si miro la carrera, creo que los Cadillac y los BMW fueron más rápidos que nosotros durante la noche y temprano en la mañana, y éramos fuertes cuando hacía calor y había un poco más de degradación de los neumáticos. Así que justo después del inicio de la carrera, éramos fuertes, y al final de la carrera, éramos fuertes. Y no puedes cronometrar eso. Sabes que las condiciones deben coincidir con eso. Tuvimos un coche de seguridad a cuatro horas del final que nos devolvió completamente al juego, estábamos con los neumáticos adecuados en el momento adecuado. Entonces, atribuirse el mérito por eso es incorrecto. Sólo hay que apreciar casi la ley de Le Mans y, como dicen, te eligen a ti, y estoy agradecido de que nos hayan elegido a nosotros este año. Pero para mí es un gran logro”, expresa.
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Nyck de Vries: la definición de éxito en el automovilismo de resistencia
En Toyota Racing, de Vries encuentró una cultura deportiva que considera fundamental para competir al máximo nivel. Al hablar de la relación entre las dos tripulaciones, describe una estructura en la que ambos coches operan como un solo equipo. La coordinación entre pilotos, ingenieros y personal técnico permite que el conocimiento adquirido durante cada sesión se traduzca en mejoras progresivas.
Para él, el éxito no responde a una solución única ni a una decisión aislada. Se construye a través de pequeñas ganancias acumuladas a lo largo de la temporada, de la consistencia y de la capacidad de trabajar en conjunto. También reconoce que los pilotos de ambas tripulaciones se complementan, una dinámica que fortalece el proyecto incluso cuando existe una rivalidad directa por el campeonato.
En las 6 Horas de Monza, última ronda del calendario, Toyota Racing aseguró también el campeonato de pilotos con la tripulación número 8. De Vries, Kobayashi y Conway finalizaron segundos en la clasificación del campeonato, después de llegar a Italia con un déficit de 17 puntos y terminar la carrera en la posición 12. El resultado no resta dimensión a una temporada en la que el número 7 consiguió la victoria más importante de su año y contribuyó a que Toyota celebrara ambos títulos mundiales. “Para mí (el automovilismo) es un estilo de vida. Nunca terminaré de actuar y de intentar ser el mejor en lo que hacemos colectivamente, y me encanta ese proceso. Y no se trata sólo de una lista de récords o de solamente las 24 Horas de Le Mans, de un campeonato o de varios, se trata simplemente del trabajo constante en conjunto para lograr esos resultados”.
Cortesía: Rolex/James Moy.
Nyck de Vries y Rolex, una relación marcada por el tiempo
En 2026, Nyck de Vries se incorporó oficialmente a la familia Rolex Testimonees, un grupo de figuras del deporte y la cultura que representan los valores de excelencia, dedicación y perseverancia asociados con la firma suiza. Su llegada coincide con un momento decisivo de su trayectoria y con una de las temporadas más importantes de su carrera en resistencia. La relación entre Rolex y el automovilismo tiene una historia que se remonta a la década de 1930, cuando Sir Malcolm Campbell estableció récords mundiales de velocidad en Daytona Beach llevando un Rolex Oyster. Desde entonces, la firma ha construido una presencia estrechamente vinculada con algunas de las competiciones más reconocidas del calendario internacional. Su relación con las 24 Horas de Le Mans comenzó en 2001 y en 2026 celebra 25 años como Official Timepiece y Exclusive Major Partner de la carrera. Ese mismo año cumple una década como Official Timepiece del FIA World Endurance Championship.
La incorporación de de Vries a esta familia lo sitúa junto a figuras que han dejado una huella profunda en el automovilismo, entre ellas Sir Jackie Stewart, Tom Kristensen y Mark Webber. En particular, compartir este entorno con Kristensen tiene un significado especial para cualquier piloto de resistencia. El danés, nueve veces ganador de las 24 Horas de Le Mans, representa una de las trayectorias más extraordinarias en la historia de la competencia. Para de Vries, ganar Le Mans durante su primer año como Rolex Testimonee hizo que la experiencia adquiriera una dimensión adicional. La victoria llegó acompañada de un objeto que concentra una parte importante de la tradición de la carrera: un Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona especialmente grabado para los pilotos ganadores.
Cortesía: Rolex/James Moy.
“Es un trofeo que el dinero simplemente no puede comprar. El grabado en la parte trasera es tan especial porque es exclusivo de los pilotos ganadores. El Rolex Daytona es un reloj que se supone que debes ganar. Es la guinda del pastel tras ganar una carrera increíblemente difícil. La magnitud de ganar el evento y luego tener un recordatorio muy personal en tu muñeca, algo que llevas contigo para siempre, un recuerdo de lo que tú y tu equipo lograron juntos, significaría mucho para cualquier piloto ganar este reloj”.
No se trata únicamente de llevar un reloj asociado con una victoria, sino de conservar en la muñeca un recordatorio personal de lo que él y su equipo consiguieron juntos. Para cualquier piloto, explica, sería especial ganar una pieza con una inscripción que no puede reproducirse ni adquirirse de manera convencional. La relación con Rolex encuentra así un punto de conexión natural con su filosofía deportiva. La precisión, la constancia y la capacidad de mantener un alto nivel de desempeño a lo largo del tiempo son principios que pertenecen tanto a la relojería como a las carreras de resistencia. En Le Mans, cada segundo cuenta; cada relevo exige concentración y cada decisión puede modificar el resultado de una competencia que se desarrolla durante un día completo.
Con la temporada 2026 del WEC concluida, Nyck de Vries suma a su trayectoria una victoria en las 24 Horas de Le Mans, un segundo lugar en el campeonato de pilotos junto a sus compañeros del Toyota número 7 y una nueva etapa como Rolex Testimonee. Su historia continúa en movimiento, impulsada por una convicción que resume su manera de entender el automovilismo: el verdadero valor está en el trabajo constante para seguir siendo mejores y alcanzar, como equipo, aquello que todavía está por venir.
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