Rolex y Le Mans: 25 años de una de las alianzas más importantes del automovilismo

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9 jun

La relación entre Rolex y las 24 Horas de Le Mans cumple un cuarto de siglo celebrando una herencia compartida de innovación, rendimiento y pasión por el automovilismo

Si hablamos de alianzas capaces de trascender cualquier estrategia comercial para convertirse en parte de la identidad misma de una competición, la relación entre Rolex y las 24 Horas de Le Mans es uno de los ejemplos más emblemáticos del automovilismo. En 2026, la manufactura suiza celebra 25 años como Official Timepiece de la prueba de resistencia más prestigiosa del mundo, una asociación construida sobre valores compartidos como la excelencia, la precisión, la fiabilidad y la búsqueda constante del rendimiento. Aunque la alianza oficial comenzó en 2001, la historia de Rolex dentro del automovilismo de resistencia se remonta a 1959, cuando la firma inició su relación con el Daytona International Speedway en Florida, dando inicio a una presencia constante en algunas de las competiciones más exigentes del planeta.

Pocas personas representan mejor esta conexión que Tom Kristensen. Con nueve victorias absolutas en Le Mans, el piloto danés y Rolex Testimonee es conocido mundialmente como ‘Mr Le Mans’, un apodo que resume una trayectoria forjada alrededor de la legendaria carrera francesa. Al recordar su triunfo de 2001, Kristensen evoca una imagen que permanece intacta en su memoria:

“Cruzar la línea de meta en 2001, recuerdo claramente ver el reloj de Rolex. Fueron también las 24 horas más difíciles en la pista; fue un momento increíble”.

Aquel año tuvo un significado especial tanto para el piloto como para la marca. Además de conquistar la tercera de sus nueve victorias absolutas en Le Mans, Kristensen fue testigo del inicio oficial de la alianza entre Rolex y las 24 Horas de Le Mans, una relación que un cuarto de siglo después sigue siendo uno de los vínculos más sólidos y reconocibles dentro del automovilismo mundial.

¿Por qué el tiempo es tan importante en el automovilismo de resistencia?

Si existe una disciplina en la que cada segundo cuenta, es el automovilismo y más el de resistencia. Durante 24 horas ininterrumpidas, pilotos, ingenieros y estrategas deben tomar decisiones capaces de definir una carrera por diferencias mínimas.“Las carreras de resistencia son todo sobre el tiempo, cada rebase, pit stop o movimiento se trata de una decisión tomada en milésimas de segundo”, afirma el Rolex Testimonee cuya historia en Le Mans comenzó en 1997 cuando, siendo un piloto relativamente desconocido y una incorporación de último momento para Joest Racing, sorprendió al paddock con una victoria inmediata acompañada por un récord de vuelta. Aquella actuación marcó el inicio de una de las carreras más exitosas en la historia del automovilismo.

Tras años de aprendizaje y algunos reveses, el danés logró una de las rachas más extraordinarias jamás vistas en la categoría con seis victorias consecutivas entre 2000 y 2005 con cuatro equipos distintos. Al final de cada una de estas conquistas le esperaba una de las tradiciones más prestigiosas de las 24 Horas de Le Mans: la entrega de un Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona especialmente grabado para los ganadores absolutos de la carrera. “Cada reloj cuenta una historia y el primer Rolex que recibí después de ganar las 24 Horas de Le Mans es uno de los más preciados. Dice ‘ganador’ en la parte de atrás y es el que siempre utilizó en mi muñeca”.

La historia detrás de Rolex y las 24 Horas de Le Mans

Desde su primera edición en 1923, las 24 Horas de Le Mans han sido un laboratorio de innovación tecnológica y una prueba definitiva para fabricantes y pilotos. Celebrada en el legendario Circuit de la Sarthe, la carrera desafía no solamente a la velocidad, sino también la resistencia mecánica, la estrategia y la capacidad humana para rendir durante un día completo. Es precisamente esta filosofía la que conecta directamente y de manera natural con Rolex, una marca que ha construido su reputación sobre relojes diseñador para superar condiciones extremas y acompañar a quienes llevan el rendimiento hasta sus límites.

Durante los últimos 25 años, el característico reloj Rolex situado sobre la recta principal se ha convertido en una referencia visual inseparable de Le Mans. Generaciones de pilotos han iniciado su búsqueda de la gloria bajo la esfera verde y dorada que domina el circuito francés. Incluso después de retirarse en 2014, Tom Kristensen ha seguido observando la evolución de la competición, desde la llegada de la categoría Hypercar hasta el centenario celebrado en 2023 y el avance de tecnologías cada vez más sostenibles.

La nueva generación toma el relevo: Nyck de Vries y Jamie Chadwick son Rolex Testimonees

Así como la historia de Rolex en el mundo de la resistencia continúa escribiéndose con personalidades como Kristensen o Jenson Button, las nuevas generaciones también se apoderan de la pista, nombres como Jamie Chadwick o Nyck de Vries, piloto que se incorporó a la marca antes de la temporada 2026 y ya cuenta con una sólida trayectoria en el circuito de La Sarthe con un segundo lugar absoluto conseguido en 2024. “Es un honor inmenso ser parte de la familia Rolex. La marca tiene una historia sumamente ligada al deporte así que estar asociado con este legado significa mucho”.

El próximo 13 de junio, cuando los pilotos tomen la salida en el Circuit de la Sarthe, De Vries buscará inscribir su nombre junto a las leyendas de la resistencia. Observando desde el paddock estará Tom Kristensen, el hombre que hace 25 años cruzó la meta y dirigió su mirada hacia el reloj Rolex que marcaba el final de una carrera y el comienzo de una asociación histórica. Un cuarto de siglo después, el tiempo sigue siendo el adversario más importante en Le Mans y Rolex continúa siendo quien lo mide.