Victoria de Pato O’Ward en Milwaukee en la recta final del campeonato de INDYCAR 2026
A tan sólo una fecha de que acabe el Campeonato de la NTT INDYCAR SERIES, el piloto mexicano Pato O’Ward se sube a lo más alto del podio por segunda vez en la temporada en el double-header de Milwaukee
Cortesía: Chris Owens para Penske Entertainment.
El piloto regiomontano Patricio Pato O’Ward logró su segunda victoria de la temporada 2026 con Arrow McLaren gracias a una rápida parada en boxes y a una conducción magistral entre el tráfico de pilotos en óvalo 1,015 millas de Milwaukee. “Me gusta mucho Milwaukee”, comenta el mexicano. “Ayer el coche se sentía muy bien y aunque me llevó un poco de tiempo agarrar el ritmo porque la pista estaba más caliente hoy y eso hace que todo se eleve al límite al final supe aprovecharlo cuando hizo falta”.
O’Ward logró la undécima victoria de su carrera con una ventaja de 0,7916 segundos sobre Scott McLaughlin quien realizó una parada en boxes menos que sus rivales para ganar posición en pista durante la carrera de 250 vueltas. Por su parte, el compañero de equipo de O’Ward, Christian Lundgaard otorgó al equipo papaya dos de los tres puestos del podio, logrando su mejor resultado en óvalos en su carrera. Fue la primera vez esta temporada que los pilotos con motor Chevrolet acapararon el podio en una carrera en la que su rival, Honda, aseguró su duodécimo campeonato de fabricantes de motores de la INDYCAR SERIES.
¿Qué pasó en la penúltima carrera de INDYCAR en Milwaukee?
Desde las primeras vueltas, Milwaukee dejó claro que la estrategia sería tan importante con el ritmo. Con diferentes ventanas de parada abiertas, varios equipos decidieron entrar antes de lo previsto para intentar el undercut y aprovechar el desgaste de los neumáticos Firestone Firehawk. En una pista donde el tráfico también jugaría un papel importante, cada parada podía modificar por completo el orden de los primeros lugares.
Mientras la batalla por la victoria comenzaba a tomar forma, Álex Palou construía una carrera sólida desde el frente. El líder del campeonato llegó a encabezar la prueba durante 115 vueltas, la mayor cantidad de cualquier piloto, mientras intentaba dar otro paso hacia su quinto título de INDYCAR y el cuarto consecutivo. Sin embargo, conforme avanzaron las vueltas, el ritmo de piloto de Chip Ganassi Racing comenzó a caer y terminó cediendo terreno hasta cerrar la carrera en la quinta posición. Por delante, Scott McLaughlin encontró una estrategia distinta a la de buena parte del grupo. Su estratega, Tim Cindric, decidió apostar por cuatro paradas en lugar de las cinco que realizaron la mayoría de los pilotos que terminarían dentro del Top 10. La decisión permitió que el Chevrolet No. 3 de Team Penske permaneciera en una posición competitiva mientras el resto del grupo comenzaba a definir sus últimas detenciones.
Cortesía: Joe Skibinski para Penske Entertainment.
Cortesía: Joe Skibinski para Penske Entertainment.
O’Ward, entretanto, seguía esperando su momento; el mexicano había perdido tiempo con una primera parada lenta, pero la carrera todavía estaba abierta. En la vuelta 192 llegó el momento de realizar su última detención y O’Ward entró a pits en la cuarta posición, justo detrás de McLaughlin —esta vez, el equipo Arrow McLaren no dejó escapar la oportunidad—, la parada se completó en apenas 6.6 segundos y O’Ward regresó a pista por delante de McLaughlin. Una diferencia de apenas unos segundos terminó convirtiéndose en una de las maniobras más importantes de toda la carrera.
La situación cambió todavía más en la vuelta siguiente cuando Will Power y Christian Lundgaard, que ocupaban entonces posiciones de privilegio, entraron a pits, pero ninguno de los dos salió beneficiado de la parada. Power fue sancionado por exceder el límite de velocidad en pit lane y recibió un drive-through, mientras que el equipo de Lundgaard tuvo problemas con el cambio de los neumáticos delantero derecho y trasero izquierdo. La detención del piloto de Rahal Letterman Lanigan Racing se extendió hasta los 11.3 segundos, eliminando prácticamente sus posibilidades de pelear por lo que habría sido su primera victoria en un óvalo.
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Con los líderes entrando a boxes y Santino Ferrucci realizando su parada en la vuelta 196, O’Ward heredó finalmente el liderato. El Chevrolet No. 14 de A.J. Foyt Enterprises había estado al frente hasta ese momento, pero la estrategia terminó devolviendo el control de la carrera al mexicano. Lo que siguió fue un duelo constante con McLaughlin. Los dos pilotos comenzaron a navegar el tráfico de los autos doblados mientras la diferencia entre ambos cambiaba vuelta tras vuelta. Milwaukee se convirtió en una carrera de adelantamientos continuos y terminó registrando 333 cambios de posición, la cifra más alta en la historia de INDYCAR en el circuito.
El mexicano llegó a tener una ventaja de 3.299 segundos en la vuelta 224, pero cinco vueltas después esa diferencia se había reducido a apenas cinco décimas. El tráfico volvió a poner presión sobre el líder, particularmente cuando apareció Will Power en su camino. A pesar de la penalización que había recibido, el piloto de Andretti Global seguía peleando por mantenerse dentro del grupo delantero con un Honda No. 26 que mostraba un ritmo competitivo. O’Ward necesitaba encontrar la manera de superar a Power sin perder demasiado tiempo frente a McLaughlin. Finalmente, en la vuelta 235 consiguió adelantarlo y despejar el camino hacia las últimas vueltas.
Cortesía: Joe Skibinski para Penske Entertainment.
A partir de ahí, el mexicano comenzó a controlar la distancia con McLaughlin. La presión no desapareció, pero O’Ward consiguió mantener el ritmo necesario para llegar a la bandera a cuadros con aproximadamente dos segundos de ventaja sobre el piloto de Team Penske.
La victoria fue el resultado de una carrera que se definió en pequeños momentos: una parada de 6.6 segundos cuando más importaba, los problemas de sus rivales y la capacidad de O’Ward para mantener el control cuando la diferencia llegó a ser mínima. Para Álex Palou, el quinto lugar significó otro paso hacia el campeonato ya que el español llegó a Milwaukee con una ventaja de 97 puntos sobre Kyle Kirkwood, quien terminó sexto, y necesitaba conservar al menos 54 puntos de margen después de la carrera suspendida para asegurar matemáticamente el título.
Para O’Ward, sin embargo, la jornada todavía aún no ha terminado. Apenas unas horas después de celebrar en Victory Lane, volverá a ponerse el casco para disputar la carrera que había sido suspendida el sábado por la lluvia. Esta vez, además, lo haría desde el liderato. “Acabamos de ganar una carrera mientras lideramos otra. Es una locura”, dijo O’Ward. Por primera vez en su carrera, el mexicano tenía la posibilidad de ganar dos carreras de INDYCAR en un mismo día.
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