Formula 1: las órdenes de equipo más polémicas en la historia de la máxima categoría
De Ferrari y Michael Schumacher hasta el conflicto entre Checo Pérez y Max Verstappen en Brasil, estas son tan sólo algunas de las decisiones de equipo más polémicas en la historia de la Formula 1
Cortesía: Red Bull Content Pool.
Si algo ha dejado claro la Formula 1 moderna, es que una carrera no se define únicamente por la velocidad o talento de un piloto; detrás de cada adelantamiento, undercut o defensa estratégica existe una estructura de ingenieros, estrategas y analistas tomando decisiones en tiempo real con base en telemetría, degradación de neumáticos, consumo de energía, clima y posiciones en el campeonato. Dentro de ese complejo sistema, el FORMULA 1 GRAN PREMIO DE LA CIUDAD DE MÉXICO Presentado por Heineken nos recuerda que es aquí cuando aparecen las famosas (y polémicas) órdenes de equipo, las cuales son instrucciones emitidas desde el pit wall que determinan cuándo atacar, cuándo conservar neumáticos, cuándo ceder una posición o incluso qué piloto debe ser priorizado en beneficio de la escudería.
Aunque éstas forman parte del ADN competitivo de la Formula 1, algunas de estas decisiones han cruzado una línea extremadamente delicada. En más de una ocasión, las órdenes de equipo han provocado fracturas irreparables entre compañeros, escándalos deportivos, multas millonarias e incluso cambios directos en el reglamento de la FIA.
1. Ferrari en Austria 2002 y la orden que obligó a cambiar el reglamento
Cortesía: Ferrari.
Hablar de órdenes polémicas en Formula 1 inevitablemente lleva al Gran Premio de Austria 2002, uno de los episodios más incómodos que ha vivido el campeonato. Aquella temporada Ferrari dominaba la categoría con autoridad absoluta en la cual Michael Schumacher había ganado cuatro de las primeras cinco carreras y parecía encaminado a otro campeonato mundial. Sin embargo, incluso en medio de ese dominio, la escudería italiana protagonizó un momento que enfureció al mundo entero.
Rubens Barrichello había conseguido la pole position y lideró prácticamente toda la carrera en Austria por lo que sí, todo apuntaba a una victoria merecida del brasileño, hasta que Ferrari emitió la orden que cambiaría la percepción de las team orders para siempre: dejar pasar a Schumacher en las últimas curvas. Barrichello obedeció y cedió la victoria apenas metros antes de la meta, pero el público respondió con abucheos ensordecedores mientras Schumacher, consciente de la incomodidad del momento, intentó subir a su compañero al escalón más alto del podio.
La polémica fue tan grande que Ferrari recibió una multa de un millón de dólares por alterar la ceremonia de premiación. Pero el verdadero impacto llegó después cuando la FIA decidió endurecer las reglas sobre órdenes de equipo que modificaran resultados deportivos.
2. “Fernando is faster than you”
Cortesía: Ferrari.
Ocho años después, Ferrari volvería a colocarse en el centro de la controversia durante el Gran Premio de Alemania 2010. Aquí, era Felipe Massa quien lideraba una carrera emocionalmente importante para él ya que un año antes había sufrido el brutal accidente en Hungría que casi termina con su vida, y Hockenheim parecía el escenario perfecto para un regreso triunfal. El brasileño dominó gran parte de la competencia hasta que llegó uno de los mensajes de radio más famosos en la historia moderna de Formula 1,“He is faster than you” (“Él es más rápido que tu”).
La frase pronunciada por Rob Smedley era una instrucción directa para permitir el paso de Fernando Alonso por lo que Massa redujo velocidad y cedió la victoria a su compañero de Ferrari. El momento fue devastador para millones de aficionados que sintieron que Ferrari le arrebató un triunfo legítimo al brasileño. Aunque la escudería intentó disfrazar la maniobra, la FIA interpretó el mensaje como una orden explícita de equipo y sancionó a Ferrari con una multa de 100 mil dólares.
3. Multi-21: la separación de Sebastian Vettel y Mark Webber
Cortesía: Red Bull Content Pool.
Durante años, Sebastian Vettel y Mark Webber formaron una de las duplas más exitosas de Red Bull en la que juntos dominaron la categoría entre 2009 y 2013 consiguiendo cuatro campeonatos consecutivos para el equipo austríaco, pero detrás de los títulos existía una tensión constante. El punto de quiebre llegó en el Gran Premio de Malasia 2013 con la famosa instrucción “Multi-21”, un código interno utilizado por Red Bull para indicar que sus pilotos debían mantener posiciones y evitar riesgos innecesarios.
Webber lideraba la carrera y el resultado parecía definido. Sin embargo, Vettel ignoró completamente la orden y el alemán atacó agresivamente a su compañero hasta arrebatarle la victoria, desatando una furiosa reacción del australiano, quien le reclamó públicamente frente a cámaras y medios internacionales. Fue esta la que maniobra rompió definitivamente la relación entre ambos pilotos. Al finalizar la temporada, Webber abandonó Red Bull y puso fin a una de las rivalidades internas más tensas de la era moderna.
4. ¡Escándalo en Formula 1! ¿Qué fue el Crashgate y por qué se sigue hablando de él?
Cortesía: Getty Images.
Si existe un episodio capaz de superar cualquier polémica estratégica, ese es el famoso “Crashgate”. Durante el Gran Premio de Singapur 2008, Nelson Piquet Jr. se estrelló deliberadamente contra el muro en la curva 17, provocando la salida del Safety Car en un momento que benefició directamente a su compañero Fernando Alonso. El español, quien marchaba fuera de los puntos, aprovechó la neutralización para cambiar completamente su estrategia y terminar ganando la carrera.
En aquel momento las sospechas comenzaron de inmediato, aunque Piquet Jr. aseguró que todo había sido producto de un error. Sin embargo, un año después, tras salir de Renault, confesó que el accidente había sido planeado por directivos del equipo. ¿Las consecuencias? Flavio Briatore recibió inicialmente una suspensión de por vida (en teoría), mientras que Pat Symonds fue inhabilitado durante cinco años. Renault también enfrentó fuertes sanciones deportivas y reputacionales.
5. Checo Pérez vs Max Verstappen: la fractura de Chestappen en Brasil 2022
Cortesía: Red Bull Content Pool.
La relación profesional entre Sergio Pérez y Max Verstappen parecía una de las más sólidas de la parrilla. Los aficionados incluso bautizaron a la dupla como “Chestappen”, especialmente después del apoyo estratégico que el mexicano le brindó al neerlandés durante su lucha por el campeonato en 2021. Pero el Gran Premio de Brasil 2022 cambió todo entre ellos y podría decirse que fue uno de los puntos de declive en el apoyo mutuo de la dupla.
Aunque Verstappen ya había asegurado matemáticamente el campeonato semanas antes, Sergio ‘Checo’ Pérez seguía peleando por el subcampeonato contra Charles Leclerc. En las últimas vueltas, Red Bull le pidió al neerlandés devolver la posición al mexicano para ayudarlo en la tabla de pilotos a lo que este respondió con un rotundo “no”. Max Verstappen ignoró completamente la orden y cruzó la meta delante de Pérez, desatando una tormenta mediática inmediata. Las razones jamás fueron aclaradas públicamente, aunque múltiples versiones apuntaron a tensiones internas derivadas de un supuesto incidente ocurrido meses antes en el Gran Premio de Mónaco. “Estoy muy sorprendido, no sé qué pasó, especialmente por todo lo que he hecho por él”, declaró el mexicano tras la carrera, dejando ver el nivel de frustración dentro del equipo.
Al final de la temporada, Sergio Pérez perdió el subcampeonato por apenas tres puntos frente a Leclerc, mientras que la grieta entre ambos pilotos quedó marcada para siempre dentro de la historia reciente de Formula 1.
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